成績雖不頂尖卻極具威脅,南韓走路之神崔志萬究竟有多好?

時間倒轉回2018年10月3日那天,正如火如荼開打MLB季後賽,在這球迷共襄盛舉的慶典期間,我選擇在這節骨眼發表一篇崔志萬轉隊到光芒之後表現開始爆發的分析文,我為這篇文章的結尾設下這麼一段話:「至於崔志萬能不能成為用他的光芒來持續擦亮南韓製重炮手這塊牌子呢?就讓時間來慢慢證明他的價值吧。」 時隔多年,今天崔志萬儼然成為光芒隊能見度最高的球員 — 擁有圓滾滾的外型搭配討喜性格,在季後賽屢屢逆轉頹勢徹底展現他驚人之大場面抗性、全聯盟僅此一家劈腿式接球、史上首位打過世界大賽的韓籍球員、以及不斷轟垮聯盟王牌Gerrit Cole成為公認剋星等……..崔志萬在這幾年不斷向世界散播他那獨特魅力,在不少球迷心中留下深刻且相當正面的好印象。
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不過倘若讓球迷撇開這些因素,去探究他在場上真實實力,恐怕球迷答案會更傾向於「還算堪用的平庸一壘手」,而非那位在大場面中屢屢扮演英雄的強打者,不過對我而言,這個答案或許只對一半。 圖源:坦帕灣時報 實際上,崔志萬已是近年亞洲最具代表性的打者之一,根據數據網站FanGraphs統計,

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生涯打滿1000打席的14名亞洲選手中,崔志萬13.3%保送率僅以0.02%之差輸給福留孝介暫居史上第二、wRC+116更能排上第四,

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這個數字有多好?除同樣來自南韓但名氣大多了的姜正浩並列外,甚至抽出鈴木一朗大聯盟生涯最精華前十季做平均,其wRC+115都以些微差距輸給崔志萬。當然一朗的價值不單單只在打擊面上,其出神入化的守備能力及壘包間的破壞力,是我們時至今日仍奉為「朗神」的原因。之所以舉這例子,其目的也旨在說明崔志萬在攻擊端上的威脅性或許被低估。畢竟生涯1619個打席只敲出58轟、打擊率也僅有0.241的情況下還三不五時吞K下場,雖說現今棒球注重進階數據已非新鮮事,儘管如此,多數球迷依舊將傳統數據視為評斷選手實力的首選,因此打擊率不高、全壘打又不多的崔志萬自然容易被低估。但透過進階數據來檢視,2018年崔志萬在大聯盟開始穩定出賽迄今,逐季進攻產能wRC+為136、122、105、117、113,平均wRC+120是這段期間打滿規定打席的一壘手當中排名13。
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圖源:MLB.com 這確實不是多了不起的成績,但也沒有傳統數據顯現出來那麼差—至少能肯定,崔志萬打擊能力的確還不賴,這都不包括他過去不斷在季後賽扮演救世主,讓光芒隊屢次化險為夷的巨大貢獻,更何況現在他都還在領底薪。以後見之明來說,當初用主力二壘Brad Miller並貼錢從釀酒人隊手中單換崔志萬的光芒隊,無疑是最後的大贏家。只是崔志萬如何成功?下面圖表是他生涯保送率漲跌變化:崔志萬一直以選球功力精湛著稱,2018年開始單季保送率更不曾低於11.8%,隨著年齡增長,今天崔的本壘板紀律更已達到爐火純青—近三年壞球出棒率(Chase%)是22.4%、19.2%、20.1%,整體出棒率(Swing%)為44.5%、42.5%、41.9%,生涯Chase%跟Swing%分別為20.2%、42.3%,辨識來球能力之進步也反映在保送率上,過去三年保送率14.1%,打滿500打席的聯盟打者中排第十一,稱呼崔為韓製走路之神似乎並不為過。
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此外,崔靠手中棒子打出來產能同樣不容小覷,值得一提的是,他的擊球噴速一直具備聯盟高水準表現,近三年更是從89.0Mph、91.2Mph到今年92.0Mph,已是聯盟百分位數前92等級,儘管擊球仰角也不特別低(生涯擊球仰角是聯盟均值左右的12.6),卻始終無法轉換成遠程安打甚至全壘打。令人驚訝的是,崔志萬將擊球噴速轉換為飛球方面不僅沒問題,產能甚至遠高於聯盟均值。導致崔志萬長打產能不佳之罪魁禍首,還是得怪罪他擊出太多效率低下的滾地球—在今年創下擊球噴速新高,滾飛比1.65卻也是歷年最高,也讓他空有傑出的擊球速度,實際增加部分卻只有年年暴漲,今年已逼近30%被三振率。儘管如此他生涯仍舊產出0.188IsoP,依然維持在聯盟均值以上。本壘版紀律優秀、上壘能力強大、打擊表現也表現中規中矩,是崔志萬生涯進攻產值仍然有116wRC+的最大原因。不過崔志萬眼下最大問題,就是他無法保持健康—幾乎每季都會有段時間在傷兵名單中度過,導致他不曾單季出賽超過500PA,無法有效累積出賽場次的嚴重弱勢也反映在WAR上,崔志萬單季不曾貢獻出2WAR,2019年單季所貢獻1.9WAR已是生涯新高,這也是他出賽最多場一年。翻開崔志萬過往經歷還能發現,在他過去人生中所做出許多決定、每個轉捩點似乎都與傷病脫不了關係,

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就連這場大聯盟之行,都源自於高中時所受的第一場大傷。
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圖源:MLB.com 或許很難想像,但高中時期崔志萬是名廣受球界好評的鐵捕—畢業於曾培養出「南韓怪物」柳賢振的仁川東山高中,當時崔被認為只要出來,就能夠在前兩輪被選走的大物新秀,期間也獲得7~8隊大聯盟球團關注,聲勢如日中天當下卻在一場比賽中手指骨折,不僅導致評價迅速下滑,也讓大聯盟球團一改原先態度,只有水手隊繼續相信他的潛力並繼續提供報價。水手隊的熱情也讓崔志萬非常感動,即便簽約金只有40萬美金,他也絲毫沒有猶豫便簽下這份合約,崔志萬回憶道:「當時我大哭一場,我以為什麼都結束了」、「實在非常感激水手隊願意繼續相信我,我也願意去一個願意相信我的球隊,即便我當時能夠開價更高」。當時秋信守、徐在應等一干南韓選手在大聯盟獲得的成功,讓當時國內業餘球員對大聯盟心生嚮往—崔前往美國那年,同期也有七名南韓選手前往美國打拚,這也引發韓職跟大聯盟之間緊張關係,球界與媒體都對這些在外地打球選手不斷口誅筆伐,崔志萬也難逃被批判之命運,在旅美前某一場比賽賽後,他在洗手間裡被一名韓職球探斥責:「你為什麼要拿著那一筆錢去美國?難道你以為你能成功嗎?」 圖源:MLB官網推特 這使崔志萬非常不服氣,為了展現自己的決心,將簽約金全額交給母親,自己只帶100萬韓圜(據崔所說當時換成美金只有880元)前往美國,剩下就只靠小聯盟提供每個月300美金過日子,平常時候只能在小聯盟廚房早餐多拿些食物,留做午餐甚至晚餐來享用。
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抱持著破釜沉舟的心態,也成功讓崔志萬在旅美首年打出好成績,更讓他在之後入選的亞歷桑納秋季聯盟拿下MVP之殊榮,

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看似平步青雲正準備展現自己天賦之時,卻再度因背部手術不僅報銷整個2011年賽季,術後更被迫放棄蹲捕。傷癒復出的崔志萬,打擊表現雖然亮眼,但肇因於身形笨重無法靈活守備而在小聯盟浮浮沈沈,2014年季初好不容易進到水手隊40人名單,不過卻在這個節骨眼上,崔志萬被驗出使用被列為聯盟禁藥的美雄酮遭禁賽50場。2015年再度獲得大聯盟春訓機會,卻在仙人掌聯盟為了跳接來球,最終導致右小腿腓骨骨折,隔天水手便將他DFA以清出40人名單。 圖源:MLB.com 2015年季末崔志萬獲得小聯盟自由球員資格以後,與金鶯隊簽下一紙總額65萬美金小聯盟合約後,緊接著在規則五選秀之中獲得天使隊指名,並被登陸在2016年天使隊開季25人名單,如願以償上到大聯盟舞臺。不過在被交易到光芒隊以前,他在大聯盟僅出賽178個打席,打擊三圍只有.192/.281/.410,wRC+83,在這兩個球季半效力過天使、洋基與釀酒人,期間更慘遭DFA三次。不過當他來到光芒隊後一切便截然不同,他在短短189個打席中打出wRC+143的火熱成績,其中純長打率高達0.238,在這半個球季就貢獻出1.1WAR,即便再也沒展現過當時令人望之生畏的驚人火力,卻意外靠著強大、善於討保送上壘的選球眼、加上本身就可圈可點的打擊能力—儘管數據並不是那麼突出,但靠著驚人的選球能力迫使對手不得不正面對決,以另一種形式帶給投手龐大威脅。
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圖源:MLB.com 除了做出數據上的貢獻之外,崔志萬活潑討喜的外向性格也大大影響光芒隊內氣氛,總教練Kevin Cash全看在眼裡:「他是構成我們這個團隊重點因素,也是我們每天吸收能量來源。」Cash接著說:「為什麼球迷都喜歡他?首先他確實是名優秀選手,再來只要看過他比賽,都能發現到他非常沉浸在球賽之中,而且有他在就會伴來歡笑聲,大家都喜歡如此活潑開朗的選手」。崔志萬在旅美生涯獲得空前成功底下,

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身上也已經留下七次手術痕跡,

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回首過去他說道:「從前我所面臨到所有困境,我認為它們幫助我成長到今天這一步,當我回想起那段時間能使我放鬆,並幫助我展現有趣的一面,我認為我也找到屬於我的定位及合適我的教練,幫助我形塑出今天的我」。從在旅途10小時起跳的小聯盟巴士上吃著浸滿眼淚的濕麵包,到成為季後賽之大英雄,儘管過程有哭有淚也曾動念放棄旅美夢,但崔志萬最終沒有放棄對自己的自信心,他對此自嘲自己是個「莽夫」,不過與他相處過的每個人都肯定其毅力—挖掘崔到美國的國際球探Tom Heid就表示:「我記得當時水手隊教練經常責備崔不要每次一大早就出現在大樓做訓練,而且還要負責把他拖出來外頭,否則這位年輕新秀就會繼續留在裡面」。
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Heid談到他的意志力:「真的,我親眼所見證他克服每道難關時擁有的光榮時刻,他在春訓時所受到毀滅性傷勢,到他傷癒歸隊後,在他正表示自己不會退出時就遭到釋出、到non-roster,最後讓自己成為光芒隊不可或缺的一部分,我真心為他感到非常、非常自豪」。 圖源:MLB.com 經過不斷大小傷勢從中磨練出的心智,更說明今天崔志萬的成功絕非僥倖。當然他目前已「高齡」31歲,在年齡衰退和豐富傷病史受限下恐怕很難再有更多突破—一名wRC+110~120之間的中上一壘手或許才是他最終歸宿,但對於一名27歲才在大聯盟熬出頭,並且總能穩定輸出一定的進攻產值,在球隊爭冠之重要時刻更屢次扮演救世主,我想崔志萬的故事已是當今球界一大驚奇。另外說句題外話,南韓球界對於即將到來的經典賽動作頻頻,甚至傳出將徵召具韓國血統的大聯盟球員備戰,崔志萬無非是最受矚目的那一位—儘管他早已取得美國永久居留權,近幾年他也不間斷向球界喊話,表達出願意為國效力的強烈意願。我想南韓球迷肯定很期待,畢竟崔志萬的到來肯定能為國家隊戰力帶來巨大升級—畢竟他是目前亞洲最具代表性的大聯盟打者之一,而他最為人津津樂道的部分,還是他總能在高壓環境下仍穩如泰山,逆境之中反倒越戰越勇。
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也正如同他的生涯,總是化腐朽為神奇。 封面圖片來源:MLB.com
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