分別都是在NLDS比較不被看好的球隊晉級，或許就註定了，NLCS可能真的會有許多意外，而意外也真的在NLCS首戰出現。 國民牛棚的千瘡百孔在NLDS無所遁形，就算紅雀的先發戰力遠不如國民，面對國民三巨投可能會很辛苦，但靠牛棚穩定加上彷彿流在血液裡的韌性，一般認為在國民三巨投以外的場次能取得優勢，也有機會在三巨投退場後從牛棚找到機會。 但這一切，就在意外的佈局、意外的英雄出現後，好像真的成了一場意外。 NLCS G1 國民2：0紅雀 （系列賽國民1：0領先）
正常來說，擁有Max Scherzer、Stephen Strasburg、Patrick Corbin三巨投，在正常的輪值、稍微在首輪辛苦一點的輪值、甚至再考量經過外卡生死戰後有點調整後的輪值，都應該會讓NLCS的首戰先發不出這三人之外。 但是，就因為國民牛棚的窘境，讓三巨投分別在外卡賽和NLDS都進牛棚支援過，Scherzer在外卡賽先發後，NLDS G2後援，也讓他的先發延後到NLDS G4，以至於休息天數不足，Strasburg在外卡賽後援三局，中三日後在NLDS G2先發，才在完整中四日後先發主投NLDS G5，在NLCS開打時只有中一日，Corbin上次先發已經是NLDS G1，照理說間隔最久，但是他分別在G3和G5登板後援，也很難考量是否有足夠威力來替NLCS開場。 因此，在NLDS G3先發、完整休息了四天的Anibal Sanchez，即使今年的成績雖然不差但明顯不能跟三巨投相比，卻還是成為了國民在NLCS開場的選擇，只是可能連國民自己都沒想到的是，他卻繳出了三巨投在今年季後賽都沒完成的精彩成績。
紅雀知道國民的先發戰力在自己之上，但是可能根本沒想到會被國民三巨投以外的先發投手封鎖到這個程度，Sanchez繼NLDS繳出好投之後，
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這次策略明顯不同，積極攻擊好球帶，卻對紅雀收到很好的效果，Sanchez完全封鎖第一輪，直到四局下Kolten Wong選到保送，紅雀才出現第一個上壘者，但在Marcell Ozuna三壘線邊的小飛球出局後，紅雀並沒有讓跑者回到本壘追平比數。 紅雀在六局下和七局下，分別由代打的Randy Arozarena和Yadier Molina得到觸身球上壘的機會，但還是沒有造成任何威脅，在官網都highlight的特殊標記中，全世界都發現了Sanchez竟還沒讓紅雀敲出任何一支安打，而且用球數完全合理，若再讓紅雀這麼束手無策下去，就有挑戰無安打比賽的機會。雖然最終還是在八局下Jose Martinez的代打中破功，Sanchez也終於退場休息，但用了103球投出5次三振只被打出1支安打，Sanchez的表現完全可以用「宰制」二字形容。 雖然今年成績不如三巨投耀眼，但Sanchez此戰彷彿讓人回想起他也是當年老虎堅強輪值中的一員，而更似曾相識的是，這是繼2013年ALCS之後，再次有球隊能在季後賽只讓對手敲出一支安打，而2013那場比賽是老虎對紅襪，當天老虎的先發投手正是Sanchez。
今天是Sanchez在2013年之後首次重回分區冠軍賽，也是他生涯第四次在分區冠軍賽先發，再次繳出好投後，
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Sanchez生涯在分區冠軍賽總共主投26.2局送出29K，
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只被打出12支安打，失三分自責，在分區冠軍賽的ERA只有1.01，前述那一場老虎只讓紅襪敲出一支安打的比賽，
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Sanchez主投六局沒有被打出任何安打，他是MLB史上第一位能有兩場比賽投完六局無安打的投手，在很可能還有一場先發機會的情況下，值得觀察他是否註定就是分區冠軍賽的英雄。 Sanchez的好投意義重大，在NLCS開打前，國民總教練Dave Martinez宣布他「不期待」會讓三巨投再像先前的季後賽那樣連續進牛棚支援，而殘破牛棚中最被信賴的Daniel Hudson，今天也因為女兒出生而向球團告假，也就是說這場比賽原本國民擁有的投手陣容是相對較弱的先發、與沒有特攻支援且又少了一個要角的牛棚，
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客觀來看，這會是整個系列賽最糟糕的情況。但就因為Sanchez吃了季後賽生涯最多的7.2局，讓國民可以直接把比賽交給牛棚裡另一個能信任的Sean Doolittle收尾，完全是對國民來說再完美不過的劇本。 於是儘管國民其實浪費許多機會，全場留下13個殘壘，得點圈12個打數只有2支安打，但這2支安打換回的2分在Sanchez完全壓制、Doolittle接力封鎖下，就已經顯得無比巨大，紅雀幾乎連攻勢都沒有，九局下即使從二棒開始，打序不錯，卻依然在三上三下之後讓比賽沒有太多懸念地畫下句點。 雖然，紅雀始終一年又一年的告訴大家，
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只要讓他們進季後賽，就會是一支永遠不能小看的球隊，而他們就算面對對手強大的先發輪值，也能夠用超凡的韌性強度關山，就像2011年紅雀面對費城人，費城人擁有Roy Halladay、Cliff Lee、Cole Hamels三巨投加上也曾是王牌只是當年較為下滑的Roy Oswalt，紅雀還是能在僅有Chris Carpenter一夫當關的情況下力克費城人，這種韌性，顯然連國民自己也不敢這麼有把握能輕鬆過關。 但是2011的紅雀，至少在Oswalt主投的那一場順利取勝，拿下自己應該要把握的勝利，如今讓Sanchez完全封鎖，被國民搶得先機，或許，紅雀能再次讓世人震驚，畢竟他們已經證明過多次自己就是這麼具有韌性的球隊，但接下來要連續面對Scherzer、Strasburg和Corbin，挑戰的難度已明顯不斷升高。 究竟是國民能就此一帆風順、靠堅強的輪值吃長局數以彌補牛棚的無力，還是紅雀又會發揮「不死鳥」的精神，扭轉眼前極為不利的局面並再次跨越對手的強投防線，不論哪一個結果，或許都稱得上有些「意外」了。 That's Why I Love Baseball.《更多好文，歡迎到Crazy Ball Park及卡爾粉絲團按個讚》【想參與更多棒球討論？歡迎到大將軍豪洨專區－什麼都聊廢文區】，
